和声，是由两个以上的音按一定规律和方式的同时结合，是音乐要素中最复杂的一种。和声具有动力性，即稳定与不稳定、协和与不协和的功能；和声还具有色彩性，有明与暗、疏密与浓淡的区分。合唱、交响乐（包括管弦乐和交响曲）、键盘乐等，均属多声部的音乐。
几个不同的音同时发声就是和弦。当然，要知晓象一串“糖葫芦”般叠置在一起的各个音之间的关系，至少得学1年多时间的和声学。而对一般音乐欣赏者来说，先不妨借助音乐旋律的流动，去感受三和弦、七和弦、儿和弦等和声进行与转换的功能和色彩。
一般说，旋律、节奏与和声是音乐的三大要素。如果对这三大要素有个基本的了解和认识，那么，作为音乐的爱好者和聆听者，就算是很有资格的了。但是，美国作曲家柯普兰认为，除旋律、节奏与和声之外，还有一个极为吸引人的要素——音色。
音色，是不同的人声、乐器及其不同组合的音响上的特色。柯普兰还认为，明智的聆听者在音色方面主要应该做到两点：一是提高自己对不同乐器和它们的不同音色特征的鉴别能力；二是更好地鉴赏作曲家在使用乐器和乐器组合时的表现目的。是的，男高音与男低音有不同的音色，女高音与女低音的音色也同样有差别。
即使都是男高音歌唱家，比如帕瓦罗蒂和多明戈，两个人的音色也不尽一样。至于小提琴、钢琴、单簧管、双簧管、小号、圆号等这些不同的乐器，其音色更是各有千秋。
不少音乐作品都有各自的音乐形象。如古琴曲《酒狂》，就是以音乐的语言，来表现醉意十足、步履跟跄的醉酒者形象。作品中的基本音调，带有重心不稳的节拍效果，形成一种蹒跚行进的律动。
当然，这种对醉酒者形象的刻画，并不只停留在“外形”上，最终还是通过特殊的艺术语言，去揭示嗜酒者苦闷的内心世界。又如在交响童话曲《彼得与狼》中，少先队员的形象是那样的天真、活泼，那样的逼真。我们从代表他的弦乐器演奏的苏联儿童歌曲的典型音调中，感受到了他那具有勇敢、坚定、机智性格的“模样”，这“模样”虽然不是历历在目，但却是具有概括性的。
音乐还善于“描绘”景物。这种作品很多，它往往是通过一定的乐音运动形式，为人们创造出一种特定的意境，促使人们产生联想。如古曲《春江花月夜》，既有“江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮”的美妙，又有归舟破水、浪花飞溅、撸声“款乃”、由远而近的意境。
又如，捷克著名作曲家斯美塔那的交响诗《我的祖国》，有一段是描绘诺尔塔瓦河沿岸风光的《诺尔塔瓦河》。
这段乐曲，作曲家用了无数个16分音符，构成了河水流动的律动，描绘得十分生动，而在这优美动人的旋律中，仿佛让人看到了河流两岸一幅幅富有生气的画面，听到了诗一般的传说…此时此刻，有谁能无动于衷，不随着河水的流动，去饱览和感受大自然的风光呢？
音乐还能叙事。琵琶曲《十面埋伏》，以我国古代楚汉相争的事件为题材，“叙说”了在战场上两军将士激烈格斗的全过程；小提琴协奏曲《梁山伯与祝英台》，以家喻户晓的民间传说为内容，给我们“讲述”了一对青年男女反封建、追求婚姻自主的故事；柏辽兹的交响曲《哈罗德在意大利》，向我们“介绍”了哈罗德在不同场景和环境中的感受；里姆斯基一—柯萨科夫的交响组曲《天方夜谭》，则以神秘的东方色彩，启发你联想阿拉伯民间故事的情节……
没有情感，就没有音乐。无论是音乐形象地勾画，还是对景物的描绘，甚或对事件的叙述，都离不开音乐善于表现情感这一特点。
而这些“勾画”、“描绘”和“叙述”的对象，首先是作曲家有了激情，并愿将他（它）们谱写成乐曲（一度创作），然后经演奏（唱）家们二度创作，最后变成听众的欣赏（三度创作）而去联想。由此可见，音乐是通过旋律、节奏、和声、音色这些要素的结合，而去表现生活，表现人生。
音乐有其非语义性。欣赏同样一部作品，由于人们各自的修养、经历等方面的不同，在欣赏时的感情体验与原作基本性质一致的前提下，会产生出不尽相同的感受、联想及理解。比如，人们对贝多芬《命运交响曲》第一乐章的“命运”主题，就有两种截然不同的看法。
一种看法认为，“主部主题威严有力，是作曲家在向封建势力挑战，是一种正面形象；而富有歌唱性的副部主题，则是表达了人民对斗争（必胜）的信心。”另一种看法则认为，“主部主题是‘阴霾’、‘恐怖’的，它代表的‘命运’是封建势力，是一种反面形象；副部主题是明朗抒情的，代表人民群众。这两个主题形成敌对的矛盾冲突，进而展开斗争。”
这两种不同的感情体验，虽然在客观上存在，也是正常的。但一般说来，是不合理的。因为音乐作品在感情性质上是有其确定性的，我们总不会从带有悲伤色彩的音乐中，体验出欢乐的情绪来，或者从愤怒的乐句中，感到平和的气氛。为此，我们应该尽量提高自己的音乐修养，避免个人的感情体验与原作相悖。
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