西洋乐器分类主要分为五大类：琴类、木管乐器、铜管乐器、弦乐器、打击乐器
琴类：琴类的西洋乐器主要有，钢琴、风琴、管风琴、电子琴、手风琴等。而其中最常见的是钢琴，有“乐器之王”的美称。
木管乐器：木管乐器有单簧管、双簧管、小号、长号、短笛、长笛等。其中长笛、短笛在现代虽然是金属制造，但是在最初，所有的木管乐器都是木制的。木管乐器的历史非常悠久，甚至可以追溯至公元前。
铜管乐器：小号、长号、大号、圆号、萨克斯管。铜管乐器跟木管乐器的发音方式不同，铜管乐器主要依靠演奏者唇部的气压变化与乐器本身接通"附加管"的方法来改变音高。铜管乐器的音色特点是雄壮、辉煌、热烈，虽然音质各具特色，但宏大、宽广的音量为铜管乐器组的共同特点，这是其它类别的乐器所望尘莫及的。
弦乐器：小提琴、中提琴、大提琴、低音提琴。西洋乐器中的弦乐器又分为拨弦乐器与拉弦乐器。弦乐器，是乐器家族内的一个重要分支，在古典音乐乃至现代音乐中，几乎所有的抒情旋律都由弦乐声部来演奏。可见，柔美、动听是所有弦乐器的共同特征。弦乐器的音色统一，有多层次的表现力:合奏时澎湃激昂，独奏时温柔婉约;又因为丰富多变的弓法(颤、碎、拨、跳等)而具有灵动的色彩。
打击乐器：定音鼓、木琴、马林巴、小军鼓、大鼓镲、锣。打击乐器也叫"敲击乐器"，是指敲打乐器本体而发出声音的。其中有些是有固定音高的打击乐器。大多数打击乐器有一个确定的音，甚至连鼓的音也是确定的。在二十世纪初期管乐开始发展，各式各样的打击乐器慢慢被研发改良，作曲家得以利用多样的音响效果使乐曲更加有变化。随之打击乐器成为了关键，这能带领整个乐队的走向和节拍，相当于副指挥。
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